當我們形容品質優(yōu)良的熟茶時，常常會說這茶“甘、滑、醇、厚”；當我們在品飲一款原料優(yōu)質、轉化優(yōu)異的老生茶時，也常常會用到“醇”這個字眼。
“醇”到底是什么意思呢？在普洱茶的語境里，我們又該如何理解“醇”這個特征呢？
《說文解字》是這樣解釋醇字的：“醇，不澆酒也?！痹谶@個解釋里，“醇”的意思就是沒有兌過水的酒。
清代文字訓詁學家段玉裁解釋得更為直接：“凡酒沃之以水則薄，不雜以水則曰醇?！币馑际莾读怂木瓶诟泄驯?，沒兌水的酒就叫做醇。
由此可知，“醇”的含義就是濃稠。
對于普洱茶來說，要達到濃稠的品質，需要一個轉化、融合的過程。
茶鮮葉從抽芽、展葉到成熟，其內(nèi)含物質經(jīng)歷了一個不斷轉化、協(xié)調(diào)及融合的過程。而當鮮葉經(jīng)過高溫殺青、重力揉捻、日光曬干后，其原有的平衡狀態(tài)其實是被不斷打破了的，內(nèi)含物質也在劇烈地變化、重組。
故而散毛茶的茶性就會表現(xiàn)得富有活力，給人感覺更有個性，我們難以在這樣的茶性中感受到“醇”的特征。
當充滿活力的散毛茶被進一步加工制作，無論是人工創(chuàng)造條件進行快速渥堆發(fā)酵，還是存儲于茶倉中進行緩慢的自然后發(fā)酵，茶葉的內(nèi)質都在不斷理順、融合并一直朝著更為圓潤、溫順、穩(wěn)定的狀態(tài)轉化，普洱茶就會表現(xiàn)得越來越“醇”。
所以，普洱茶的“醇”，本質上包含著一個不斷轉化的過程。
我們常常也將普洱茶的后發(fā)酵叫做醇化，就是因為后發(fā)酵過程中，茶葉原料不斷有新的溶出物生成，刺激性的茶多酚、茶堿也在逐漸發(fā)生變化而減弱，茶湯濃度越來越高，越來越“醇”。
“醇”是對普洱茶的一種綜合的描述，除了茶湯越來越濃稠外，滋味會越來越柔和，茶香也會越來越純粹和深沉。
